Bushido, Samurai etc.
Partie I

La culture japonaise à l'époque Genroku


La culture japonaise vers 1700

Dans l'introduction de sa traduction en anglais de la célèbre pièce « Kanadehon Chushingura » (仮名手本忠臣蔵, également connue sous le nom de « La vengeance des 47 rônins »), le traducteur Jukichi Inoue décrit la situation sociale au Japon vers 1700. Il s'adresse tout particulièrement aux lecteurs occidentaux.
Nous découvrons ainsi comment un auteur japonais en 1910 perçoit son propre passé, tant lointain que récent.
Inoue utilise l’orthographe japonaise de l’époque, lorsque la syllabe « ye » était encore utilisée. Aujourd’hui, le nom de l’auteur ne s’écrit plus « Inouye » mais « Inoue », tout comme l’ancienne orthographe « Uyeshiba » a laissé place à l’orthographe actuelle « Ueshiba ».

Jukichi Inoue

Jukichi Inoue (井上十吉, 1862 - 1929) était un angliste, ingénieur, enseignant et fonctionnaire japonais de l'ère Meiji.
Sur ordre de son seigneur, il s’inscrivit en 1871 à l’université Keio d’Edo. Après avoir obtenu son diplôme en 1873, il accompagna son ancien seigneur, Hachisuka Shigeaki, en tant que l’un des sept étudiants sélectionnés pour partir étudier en Angleterre. Il était le plus jeune du groupe.
À partir de 1873, il fréquenta l'école primaire de Londres, puis diverses écoles d'élite. Il fut récompensé pour ses résultats. En 1879, il commença des études au King’s College de Londres, puis intégra en 1881 la Royal School of Mines, où il étudia l'exploitation minière et la métallurgie.
En 1883, il retourna au Japon et fut engagé comme ingénieur à la mine d'argent d'Innai.
L'année suivante, il devint assistant de laboratoire à la faculté des sciences de l'université de Tokyo. En 1886, il devint professeur au premier lycée et enseigna d'abord les mathématiques, mais passa à l'enseignement de l'anglais en raison de sa maîtrise insuffisante du japonais. Il prit sa retraite en 1893.

Il travailla ensuite comme journaliste pour la Yokohama Japan Gazette. En 1894, il rejoignit le ministère des Affaires étrangères en tant que traducteur. C’est à cette époque qu’il commença à publier de nombreux ouvrages en anglais ainsi que des traductions du japonais. À partir de 1898, il fut détaché à l’étranger, notamment en Belgique, aux États-Unis et en Suède.
En 1918, il se retira pour se consacrer à l'écriture. En 1921, il publia le « Dictionnaire japonais-anglais Inoue » et rédigea plus de dix autres dictionnaires. Il publia également le premier manuel d'anglais. Il s’est par ailleurs consacré à la diffusion de la culture japonaise et a traduit de nombreuses œuvres en anglais, comme par exemple le « Kanadehon Chushingura ».
Source : Wikipédia japonais

Kanadehon Chūshingura (仮名手本忠臣蔵)


« Le Trésor des fidèles serviteurs » est une pièce de théâtre de marionnettes Bunraku datant de 1748. Elle raconte « l'histoire des 47 rônin » et compte parmi les pièces de théâtre japonaises les plus populaires.
Le 20 mars 1703, 46 rōnin furent condamnés au seppuku par le shogun. (Le 47e était en voyage et fut gracié par la suite). Deux semaines plus tard, une pièce de kabuki sur ces événements fut créée à Edo, mais elle fut immédiatement interdite par les autorités.
En 1706, le grand dramaturge Chikamatsu écrivit un spectacle de marionnettes s'inspirant de ce sujet. L'intrigue était toutefois transposée au XIVe siècle et les noms des personnages avaient été modifiés.
Trois ans plus tard, le Chūshingura, écrit par Takeda Izumo, Miyoshi Shoraku et Namiki Senryu, fut créé dans la région de Kyoto-Osaka. La censure y était apparemment moins stricte.
La pièce connut un succès immédiat et fut rapidement imitée à d’innombrables reprises. Entre 1706 et 1748, de nouvelles variantes parurent chaque année.

1 Les particularités de la langue japonaise

Jukichi Inoue écrit dans l'introduction de sa traduction :

La langue, ce moyen par lequel s'expriment les pensées, suscite souvent des impressions différentes selon les personnes, en particulier lorsqu'il ne s'agit pas de la langue maternelle de l'auditeur. Nous saisissons certes le sens général de ce qui nous est dit dans une langue étrangère, mais nous avons du mal à en comprendre la signification profonde. En lisant un roman, nous pouvons avoir du mal à faire la distinction entre une particularité nationale et une excentricité personnelle. Le rythme et la cadence de la poésie ne nous interpellent peut-être pas, et il se peut que nous prenions le langage humoristique trop au sérieux ou que nous confondions le vulgaire et le grossier avec le raffiné et l’élégant.
La langue japonaise, qui provient d’une famille linguistique totalement différente de celle des langues indo-européennes, s’est développée dans un isolement quasi total et a acquis au fil du temps ses propres caractéristiques. L’une d’entre elles est la richesse en voyelles, car les consonnes sont presque toujours accompagnées de voyelles. Une autre caractéristique est la fréquence des conjonctions dans une phrase. Le japonais est une langue agglutinante, et la répétition de mots formels dénués de sens affaiblit la force expressive et ne permet que de légères variations dans l’ordre des mots. Il existe certes d’autres caractéristiques distinctives, mais la fréquence des enclitiques et des mots formels, ainsi que la forte proportion de voyelles dans chaque mot, sont les plus importantes.
La traduction d’un joruri, un drame semi-lyrique tel que le Chūshingura, riche en jeux de mots, présente d’autres difficultés.
Dans le système phonétique japonais, qui, comme nous l’avons déjà mentionné, ne comporte pratiquement pas de consonnes apparaissant sans voyelles, la diversité des syllabes est faible, tout comme le nombre de leurs combinaisons, ce qui conduit à une multitude de mots homonymes. La concordance ou la similitude des sons est utilisée pour former des mots qui peuvent être ambigus. Souvent, des phrases mélodieuses et gracieuses sont reprises directement de la littérature d’autrefois et insérées avec tant d’habileté qu’on ne remarque aucune incohérence dans la mosaïque ainsi créée. Néanmoins, si l’on n’est pas familier avec l’œuvre littéraire utilisée, il est difficile de saisir le sens des passages dans lesquels elles apparaissent. Ces particularités se retrouvent dans toutes les œuvres lyriques et compliquent considérablement la traduction vers une langue européenne. Ainsi, par exemple, le huitième acte du Chūshingura, qui se compose de phrases et d’expressions de ce type, perd complètement cette spécificité japonaise dans la traduction anglaise.

... à suivre.

Remarques

Kanadehon Chūshingura

仮名手本忠臣蔵
Kanadehon signifie littéralement « cahier d'exercices 手本 » pour le « kana 仮名 » (comme par exemple l'hiragana)
Chūshingura signifie « loyaux 忠 », « vassaux 臣 » et « trésor 蔵 »

Le titre étrange de Kanadehon est peut-être dû à la liberté poétique des auteurs, sert peut-être uniquement à semer la confusion chez les autorités, ou encore fait référence à un poème inconnu du lecteur occidental.
Aujourd’hui, on utilise généralement uniquement le nom Chūshingura pour désigner cette pièce.

Le système phonétique du japonais

À partir de l'exemple du tableau de base des caractères hiragana et katakana.
La seule consonne isolée est « n » ; toutes les autres syllabes sont des combinaisons de consonnes et de voyelles.

Clitiques

Un clitique (pluriel : clitiques) est un terme de linguistique qui désigne un morphème non accentué ou faiblement accentué, moins autonome qu'un mot, car il doit s'accorder phonétiquement avec un mot accentué adjacent.
On distingue les proclitiques, qui s'attachent au mot suivant, et les enclitiques, qui s'attachent au mot précédent.
En français et dans les autres langues romanes, les articles, les pronoms personnels sujets ou d’objet (direct ou indirect) et la préposition de sont des clitiques.
Une enclitique très ancienne, que les érudits en latin et même les touristes à Rome connaissent peut-être, est le « -que » dans : « Senatus Populus-que Romanus » au lieu de « Senatus et Populus Romanus », ce qui signifie « Sénat et peuple de Rome ». L'abréviation SPQR figure sur les couvercles des égouts de Rome.
Les nombreux enclitiques du japonais, dont parle Inoue, sont avant tout des particules de phrase telles que « wa », « ga », « wo », « no », « ni », « to », etc., qui, ajoutées à un nom, marquent le cas ou fonctionnent comme des prépositions.
Exemple : 田中さんは27歳の会社員で、東京の郊外の団地に住んでいます。
« Mme Tanaka est une employée de bureau âgée de 27 ans qui habite dans un complexe résidentiel situé dans la banlieue de Tokyo. »