Du début à Takeda Sokaku
L'Aikijūjutsu, fondement de l'Aïkido d'Ueshiba Morihei, a une belle histoire concernant ses origines. Son origine remonterait à l'Antiquité et des figures célèbres de l'histoire japonaise auraient contribué à son développement. Voici un bref résumé de ce récit jusqu'à Takeda Sokaku.
Au début de l'époque Heian, la famille de l'empereur japonais était devenue si nombreuse que la cour ne pouvait plus subvenir aux besoins de tous ses parents éloignés. Par conséquent, en 814, il fut décidé de réinstaller hors de la capitale tous les parents impériaux qui ne faisaient pas partie de la famille immédiate ou qui n'étaient pas nécessaires aux fonctions gouvernementales. Ils y commencèrent une nouvelle vie de seigneurs féodaux possédant d'importantes propriétés foncières.
Au fil du temps, de puissants clans aux noms variés ont émergé.
Parmi eux figurait la famille Minamoto, ou Genji selon la prononciation sino-japonaise du nom. Elle doit son nom à son ancêtre, Minamoto Tsunemoto (源経基 ; 894–961).
Les Minamoto s'établirent près de la capitale, Kyoto. Comme tous les autres seigneurs, ils disposaient d'une armée indépendante.
On attribue à ce clan Minamoto le développement de l'Aikijutsu, qui constituait la base de leur entraînement militaire à cette époque. Initialement, l'Aikijūjutsu consistait principalement en diverses méthodes de frappe contre les ouvertures et les raccords des armures. (Article sur l'Aiki ici dans le blog).
Avec le général Minamoto Yoshimitsu (1056–1127), les techniques à mains nues à courte portée furent perfectionnées. Elles devinrent la base de l'Aikijūjutsu actuel.
Yoshimitsu étudia l'anatomie du corps humain avec son frère Minamoto Yoshii. Il aurait même disséqué des cadavres. Il remplaça de nombreuses frappes auparavant utilisées par des clés de bras et de poignets.
Le clan Taira, basé à Kyoto, combattit les Minamoto pour la suprématie à la cour impériale. En 1156, la guerre de Hogen éclata, au cours de laquelle les Taira vainquirent le clan Minamoto et exécutèrent les principaux membres de la famille. Seuls Yoritomo et Yoshitsune, les deux plus jeunes fils du seigneur Minamoto de l'époque, furent exilés dans la péninsule d'Izu.
La domination impitoyable des Taira provoqua troubles et révoltes. En 1156, Yoritomo et Yoshitsune, avec leur armée secrètement constituée en exil, déclenchèrent la guerre de Gempei contre les Taira.
Après cinq années de combats acharnés, les Minamoto vainquirent les Taira lors de la bataille navale de Dan-no-ura en mars 1185.
L'aïkijutsu fut ensuite cultivé par le clan Takeda, l'une des nombreuses branches du clan Minamoto. Ce clan s'était établi dans la province de Kai (甲斐国, kai no kuni, actuelle préfecture de Yamanashi).
Les Takeda développèrent leur art martial spécifique à partir de l'aïkijutsu, qu'ils baptisèrent Takeda-ryū. Ce système comprenait des techniques de combat rapproché à mains nues, le tir à l'arc, l'équitation, le combat à la lance et à l'épée, ainsi que des stratégies de terrain sur le champ de bataille.
Un seigneur célèbre du clan est Takeda Shingen (1521-1573). Il est le personnage principal du film « Kagemusha » d'Akira Kurosawa, sorti en 1980. Une critique du film est disponible ici sur le blog.
En 1572, Takeda Shingen combattit à nouveau Tokugawa Ieyasu et le vainquit finalement. Il mourut en avril 1573 des suites d'une blessure de guerre. Son fils Takeda Katsuyori prit la tête du clan.
Shingen avait envoyé son autre fils, Takeda Kunitsugu (1551-1592), à Aizu, au nord-est de Honshu, l'île principale du Japon, pour solliciter le soutien de cette branche de la famille Takeda. Cependant, à cette époque, ils n'osèrent pas s'engager dans un conflit militaire avec la famille Tokugawa. Ils offrirent à Kunitsugu un shōen (荘園), un vaste terrain. Ils l'engagèrent également comme professeur d'arts martiaux.
Tokugawa Ieyasu persuada le shogun en place, Oda Nobunaga, d'attaquer conjointement les Takeda. Leurs armées étaient armées de 3 000 mousquets. Lors de la bataille de Nagashino en mai 1575, 12 000 samouraïs des Takeda Kai furent tués, et Takeda Katsuyori et les survivants furent contraints de se replier sur Kai.
Tokugawa et Nobunaga attaquèrent à nouveau les Takeda en février 1582 à Kai. Après une bataille vaine contre une supériorité numérique, Katsuyori se fit seppuku. Le dernier Takeda, Takeda Kunitsugu, accepta donc l'offre de ses proches d'Aizu et commença à enseigner le Takeda-ryū à certains samouraïs d'Aizu.
À la mort de Takeda Kunitsugu en 1592, plusieurs formes de Takeda-ryū existaient à Aizu. Ses successeurs fondèrent un centre d'entraînement central, le Nisshinkan, vers 1664. Seuls les samouraïs disposant d'un revenu supérieur à 500 koku, les dames de la cour et les serviteurs directs du daimyō étaient autorisés à fréquenter cette école. Cinq styles de kenjutsu et deux styles de jūjutsu y étaient enseignés. De plus, de nombreux centres d'entraînement privés virent le jour. Au total, on comptait plus de 94 écoles d'arts martiaux de toutes sortes à Aizu.
Certains arts martiaux étaient réservés à la classe supérieure. Leurs connaissances ne devaient pas être transmises aux pratiquants de rang inférieur. L'Aikijūjutsu était également soumis à cette règle.
Le système de combat des samouraïs d'Aizu, initié par la famille Takeda, s'est ainsi transmis de génération en génération. Plus de dix générations après Takeda Kunitsugu, vers la fin de l'ère Tokugawa, il n'était pratiqué que par un petit groupe d'experts en arts martiaux. Durant la période turbulente de la restauration Meiji, les arts martiaux traditionnels ont peiné à résister aux fortes influences étrangères.
Pour plus d'informations, consultez un article sur la restauration Meiji ici dans le blog.
Le clan Aizu combattit aux côtés des partisans du Shogun contre ceux de l'Empereur lors des conflits concernant l'avenir du Japon. Ces périodes sont illustrées, par exemple, dans les films de qualité « Mibu gishi den » de 2002 et « Gassoh » de 2015. Finalement, le clan Aizu se retrouva du côté des perdants.
Saigo Tanomo (1830-1903), alors représentant des arts martiaux Takeda, fut finalement vaincu par les troupes impériales lors de la bataille de Shiragawaguchi au printemps 1868. La plupart de ses samouraïs furent tués. La famille croyant Saigo parmi les morts, ils se firent collectivement seppuku. Saigo survécut cependant et enseigna plus tard le Takeda-ryu pendant près de 20 ans à Aizu et dans la ville voisine de Fukushima. Comme son beau-fils s'est tourné vers le judo sous la direction de Jigorō Kanō et y a fait carrière, Saigo a nommé le jeune Takeda Sokaku (1859-1943) comme son successeur.
Takeda Sokaku était un rônin dévoué. Il voyageait constamment à travers le Japon, défiant d'autres maîtres et se mesurant au combat. On dit qu'il en a tué plusieurs. Le port public du sabre était interdit depuis 1878. Les autorités japonaises finirent par confisquer le sabre de Takeda, qu'il avait toujours porté sur lui sans autorisation. Il passa plusieurs années à Kyushu. Cependant, il retournait régulièrement à Fukushima pour s'entraîner sous la direction de Saigo Tanomo. À partir de 1910, il vécut à Hokkaido, alors en pleine colonisation japonaise, comme le raconte, par exemple, le film « Kita no Zeronen » de 2005. C'était un refuge pour de nombreuses personnes en conflit avec la loi. Il quittait rarement l'île. Il enseigna également ses arts martiaux à des personnes extérieures à son clan.
En 1915, Yoshida Kentaro (1886-1964), qui travaillait comme espion aux États-Unis et se cachait temporairement à Hokkaido, amena au dojo de Takeda Ueshiba Morihei, arrivé à Hokkaido en tant que colon.
Formulation : L'Aikijutsu (合気術) fait référence à toutes les techniques de combat (Jutsu 術) qui utilisent l'Aiki (合気). Le Jūjutsu (柔術) fait référence à des techniques à mains nues et non, comme on le prétend souvent, à des techniques « douces ». L'Aikijūjutsu (合気柔術) est donc un sous-groupe des techniques d'Aikijutsu.
Source : budopedia.de, édité, raccourci et illustré.