La cultura giapponese nel periodo Genroku
Nell'introduzione alla sua traduzione in inglese della famosa opera “Kanadehon Chushingura” (仮名手本忠臣蔵, nota anche come “La vendetta dei 47 ronin”), il traduttore Jukichi Inoue descrive la situazione sociale in Giappone intorno al 1700. Si rivolge in particolare ai lettori occidentali.
Veniamo così a conoscenza di come un autore giapponese nel 1910 vedesse il passato del proprio paese, sia recente che remoto.
Jukichi Inoue scrive:
Nei primi anni del periodo Tokugawa, i samurai conservavano ancora i costumi rudi e violenti dell’epoca delle guerre civili. Disprezzavano la mitezza, che attribuivano agli abitanti effeminati di Kyoto, e la vita lussuosa, che consideravano appannaggio dei mercanti. Allo stesso tempo, si esercitavano nell’arte della guerra e alimentavano il loro spirito combattivo.
I disordini di quel periodo erano così gravi che persino i mercanti portavano la spada quando camminavano per le strade. Ne avevano anche bisogno, poiché di notte uomini innocenti venivano massacrati in piena strada per mettere alla prova l’affilatura delle spade. I servitori che avevano commesso furti, che non avevano accompagnato il proprio padrone a cavallo durante il ritorno a casa o che erano fuggiti con le servitrici venivano puniti secondo la volontà del padrone, il quale testava l’affilatura di una nuova spada sul loro collo. Il governo feudale emanava regolarmente leggi per porre fine a questi atti di violenza.
Questo spirito combattivo, molto diffuso e spiccato, diede origine a una classe particolare di uomini, conosciuti con molti nomi, tra cui il più comune era Otokodate (男伊達, uomini di nobiltà d’animo, dandy). [Gli Otokodate, o «cavalieri di strada», erano gli uomini più affascinanti e pericolosi dell’antico Giappone.]
All’inizio del dominio Tokugawa, in tutti gli strati sociali prevalevano costumi rudi e uno spirito impetuoso. Ciò valeva in particolare per gli Hatamoto, i vassalli diretti dello shogun. Erano samurai provenienti da Mikawa, la provincia natale di Tokugawa Ieyasu, e conservavano i costumi semplici e lo spirito intrepido della loro terra d’origine. Erano orgogliosi del fatto che, per quanto modeste fossero le loro retribuzioni, fossero sotto il comando diretto dello shogun. Con il loro orgoglio dominavano le strade di Edo.
Tra i mercanti c’era chi era indignato dall’arroganza dei samurai e dal loro trattamento sprezzante nei confronti dei mercanti e dei contadini. Anche loro si addestravano nelle arti marziali e si opponevano alla tirannia dei militari. Formarono una classe a sé stante sotto il nome di Otokodate.
Questi Otokodate vivevano principalmente del gioco d’azzardo. Risolvevano o mediavano nelle controversie altrui e trascorrevano gran parte della loro vita nei quartieri dei divertimenti. Tuttavia, il loro ideale non era in contraddizione con i principi del Bushido. Amavano aiutare i deboli e opprimere i forti, e mantenevano la parola data con la massima cura. Se uno straniero chiedeva loro aiuto con rispetto, lo aiutavano anche a rischio della propria vita. Si rifiutavano di lasciarsi battere dagli altri in qualsiasi cosa. Bastava una parola offensiva per sguainare la spada, e il minimo risentimento veniva vendicato. Odiavano lavorare per guadagno e consideravano indegno contare i soldi. Andavano nelle taverne e mangiavano a sazietà. Se non avevano soldi, se ne andavano senza pagare. Se venivano sollecitati a pagare, reagivano con la violenza. Se invece venivano trattati con rispetto e potevano andarsene senza pagare, tornavano con del denaro e pagavano più del dovuto.
Nei primi anni del periodo Tokugawa, gli Otokodate pullulavano in tutta Edo e le loro risse causavano danni tali che, nell’era Genroku, furono messi al bando. Furono puniti con tale severità che il loro numero diminuì gradualmente. Tuttavia, le loro usanze non scomparvero del tutto. Tra la gente comune di Edo c’erano molti che apprezzavano lo spirito samurai dei primi anni del periodo Tokugawa e le usanze degli Otokodate. In quello che viene definito lo «spirito di Edo» si possono riconoscere molti elementi che hanno origine nell’«Otokodate». Infatti, i veri nativi di Edo mostrano ancora oggi la stessa avversione a essere picchiati dagli altri, la stessa propensione alla lite, lo stesso disprezzo per gli avari e la stessa incapacità di conservare i guadagni della giornata fino al giorno successivo.
... continua....