Che cos'è il Ki?

L'eterna domanda

Ki nella scrittura del sigillo cinese

Ki nell'Aikido

In calligrafia si usa sempre il vecchio carattere per Ki (氣) perché è composto dai caratteri per riso e vapore. Sebbene il carattere (気) nella nuova ortografia includa vapore, la parte semplificata suggerisce "racchiudere", che non corrisponde al concetto di Ki.

Ueshiba Morihei parlava poco di Ki nelle sue lezioni; per lui, il concetto di Aiki era più importante. Tuttavia, insegnava che la base dell'universo è il cosiddetto Ki primordiale, shinkū no ki (真空の気), che può essere tradotto come "Ki nello spazio vuoto". Lo chiamava anche semplicemente shinki (真気), che significa "vero Ki".
I suoi studenti dovevano "connettersi con questa fonte cosmica, liberarsi del Ki ordinario e permettere al vero Ki di permeare i loro organi" (Stevens, 1993).
Tohei Koichi rese popolare l'Aikido alle Hawaii a partire dal 1953. Spesso si lasciava attaccare da judoka esperti e solitamente fisicamente superiori o da altri artisti marziali, per poi sottometterli con tecniche di Aikido. Spiegava la sua straordinaria forza con il Ki. "L'Aikido insegna a sentire il flusso del Ki dentro di sé e a lasciarlo fluire verso l'esterno". Riusciva a respingere persone molto più grosse di lui con il mignolo usando il Ki.(Black Belt, 1962).

China

Il Ki (in cinese qì; in coreano ki 기) è un concetto fondamentale nella filosofia, nella medicina e nelle arti marziali tradizionali dell'Asia orientale. Le sue interpretazioni spaziano dai classici taoisti al neoconfucianesimo.
Oggi, è generalmente considerata la sostanza fondamentale che forma, anima e trasforma l'universo, collegando il microcosmo del corpo umano, come il cuore e la mente, con il macrocosmo dell'universo (Cheng 2002; Liu 2015; Zhang 1999).
Nella prima metà del XVII secolo, i missionari gesuiti che operavano in Cina interpretavano il qi come l'aria (aer) della filosofia naturale aristotelica, o come respiro o spirito nella fisiologia galenica (greco: pneuma; latino: spiritus).
Questo approccio acquisì importanza nella seconda metà del XIX secolo, poiché molti missionari e studiosi occidentali in Cina interpretavano il qi e altri concetti cinesi correlati in termini di filosofia vitalista, come "forza vitale", "energia spirituale" o "energie sottili". Tuttavia, alcuni studiosi e praticanti di medicina cinese ritengono che i significati del qi siano incompatibili con il concetto di "energia".(Cheng 2002; Wegmüller 2015).

Energia

L'energia è un concetto occidentale. Aristotele (384-322 a.C.) usò il termine energeia (in greco ἐνέργεια) in senso puramente filosofico, indicando "qualcosa che può causare qualcosa". Nel 1807, Thomas Young introdusse il termine energia nella meccanica fisica. L'aspetto più importante di questo concetto è che l'energia si conserva sempre nei processi fisici. Non può essere né creata né persa; si trasforma semplicemente in altre forme.
Questo termine non esiste in giapponese, e probabilmente nemmeno in cinese. In giapponese energia (エネルギー enerugii, termine mutuato dal tedesco) si riferisce all'energia fisica e viene utilizzato, ad esempio, in termini composti per energia elettrica, energia solare o energia cosmica.
Nell'uso occidentale, il termine "energia" si riferisce da un lato all'energia fisica, come la fornitura di energia, i costi energetici, ecc. Dall'altro lato, si trovano anche espressioni come "oggi sono pieno di energia" o "lei dedica tutte le sue energie ai suoi hobby". Anche negli ambienti esoterici si parla spesso di energie, ad esempio "energia curativa", "energie sottili", ecc. In ogni caso, il concetto di energia in Occidente, e forse ora anche in Asia orientale, non si limita alla sfera fisica.

Uso quotidiano del termine Ki

In Giappone si riscontra una situazione simile con il termine “ki”. Il termine “ki” viene utilizzato sia in senso filosofico che nel linguaggio quotidiano. Ecco alcuni esempi:

“fare ki” (ki ga suru 気がする): “pensare che...” o “sentire”
“fare nel ki” (ki ni suru 気にする), ki ni naru (気になる): “prestare attenzione a, preoccuparsi di”
“c'è ki” (ki ga aru 気がある): “essere interessato a”
“entrare nel ki” (ki ni iru 気に入る): “piacere”
“usare il ki” (ki o tsukau 気を遣う): “prestare attenzione”
“il ki è breve” (ki ga mijikai 気が短い): “essere irascibile”
“il ki è lungo” (ki ga nagai 気が長い): “essere paziente”
“il ki è forte” (ki ga tsuyoi 気が強い): “essere coraggioso”
“senza ki” (ki no nai 気のない): “essere svogliato”
“il ki ti è stato portato via” (ki ga torareta 気がとられた): “essere distratto”

Calligrafia Ki realizzata da Tohei Sensei

L'interpretazione di Tohei Sensei

Tohei Sensei prestò servizio come soldato in Cina durante la Seconda guerra mondiale. Lì scoprì che, rilassandosi correttamente e concentrando la mente sul “Punto Unico” situato nella parte inferiore dell'addome, si riempiva di Ki. In questo modo, i proiettili nemici non riuscivano a colpirlo (Tohei, 1976).
Dopo il ritorno dalla guerra, iniziò a praticare il misogi e divenne allievo di Nakamura Tempu. Nakamura insegnava lo Shin Shin Toitsu Do, l'unità di mente e corpo. Secondo Tohei, questo è il prerequisito per connettersi con il Ki dell'universo. Egli utilizzava anche il termine kokoro (心), che significa “cuore” ma può anche essere tradotto come mente/spirito.
Alle Hawaii si ebbe l'impressione che Tohei insegnasse le tecniche di Morihei Ueshiba e le spiegasse utilizzando gli insegnamenti sul kokoro (mente) di Nakamura.
La sua forma di Aikido fu presto chiamata Ki-Aikido perché il termine Shin Shin Toitsu Aikido era considerato troppo macchinoso. Per i giapponesi, “Ki-Aikido” è una parola brutta, specialmente se scritta in kanji (氣合氣道).
Il concetto di Ki è centrale nell'Aikido di Tohei. Al posto di una calligrafia con la scritta “Aikido”, nei dojo era ora appesa una calligrafia con la scritta “Ki” da lui creata.

Calligrafia Ki realizzata da Yoshigasaki Sensei

Yoshigasaki Sensei

Per molti anni Yoshigasaki Sensei ha insegnato Aikido secondo la tradizione di Tohei. Non è del tutto chiaro perché si sia separato dal suo maestro all’inizio del nuovo millennio. Forse gli insegnamenti di Tohei erano troppo dogmatici per lui. Per ciascuno dei quattro principi fondamentali dello Shin Shin Toitsu Aikido, c’erano almeno altri cinque principi che definivano ogni aspetto in modo ancora più dettagliato. Più recentemente (2020), il Maestro Yoshigasaki ha affermato di non aver insegnato il proprio Aikido, ma piuttosto l'Aikido che osservava nei suoi allievi. Probabilmente non voleva indottrinare nessuno.
Al posto della calligrafia Ki di Tohei, ora c'era quella di Yoshigasaki Sensei. Nel suo dojo a Furusato, tuttavia, non aveva appeso alcuna calligrafia.
La sua spiegazione standard quando gli veniva chiesto del Ki era che si trattava di qualcosa di poco chiaro che sarebbe diventato più chiaro col tempo.
Yoshigasaki Sensei sosteneva anche la comunicazione senza parole — cosa non così facile nelle lezioni teoriche di Aikido. Con questo, probabilmente intendeva esprimere che è inutile cercare di mettere certe cose in parole, perché le parole limitano la comprensione dell’argomento.

Calligrafia Ki realizzata da Watanabe Shin

Nota conclusiva

Una vecchia spiegazione del Ki, già diffusa in Cina e successivamente ripresa da Ueshiba Morihei e dal Maestro Tohei, recita: «Il Ki è un insieme di minuscole particelle che riempiono l’intero universo». In seguito, è stato interpretato anche come un campo elettromagnetico. Più recentemente, è stata avanzata l’ipotesi che si tratti di un campo quantistico.
A quanto pare, si sta cercando di descrivere il Ki utilizzando fenomeni della scienza oggettiva (la fisica). Questi sembrano essere più concreti e più facili da comprendere. Il paragone con un campo quantistico è finora il migliore, perché questo non può essere compreso completamente in modo oggettivo (principio di indeterminazione di Heisenberg).
Tuttavia, invece di perdersi nella ricerca di una spiegazione di un concetto così poco chiaro, è probabilmente meglio praticare esercizi molto concreti sia all'interno che all'esterno del dojo.

Fonte principale: Stein 2024, Religion, Ki, and Aikido: From Pre-war Japan to the Post-war United States