Die Welle
Die Wellen in diesem Holzschnitt werden manchmal als Tsunami (津波) bezeichnet. In der Beschriftung werden sie Okinami (沖波) genannt, grosse Wellen vor der Küste.
Es gibt allerdings neuere wissenschaftlich Veröffentlichung, die spekulieren, dass es doch eine Tsunami Welle sei.
Die Szene zeigt drei Oshiokuri-bune, Schnellkähne, mit denen lebende Fische von den Halbinseln Izu und Bōsō zu Märkten in der Edo-Bucht transportiert wurden. Die Boote sind nach Süden ausgerichtet, wahrscheinlich zur Sagami-Bucht, um eine Ladung Fisch zum Verkauf in Edo aufzunehmen.
Die Höhe der Welle kann anhand der Boote als Referenz geschätzt werden: Die Oshiokuri-bune waren im Allgemeinen zwischen 12 und 15 Meter lang. Die Welle ist demnach zwischen 10 und 12 Meter hoch.
Die Schaumkronen, wie sie Hokusai hier zeichnet, gelten als ein frühes Beispiel für die Darstellung selbstähnlicher Strukturen, sogenannter Fraktale, für die Benoît Mandelbrot (1920 - 2010) die mathematische Theorie entwickelte.