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Nemuri Kyōshirō

(schlafsüchtiger Kyōshirō) ist eine literarische Gestalt, welche Renzaburō Shibata (1917-1978) seit 1956 in 7 Romanen und 8 Kurzgeschichten beschrieb. Die Geschichten spielen unter Tokugawa Ienari (*1773-1841) und Tokugawa Ieyoshi (*1793-1853).

Shibata war Nihilist, was sich in der trockenen und knallharten Logik seiner Stories widerspiegelt. Sein Held stellt keine moralischen Ansprüche an sich selbst. Er hadert mit seiner Herkunft und empfindet die Welt als sinnlos. Er tötet zahllose Personen, "immer nur, weil sie ihn töten wollen".
Shibata fährt Spitzen gegen das Christentum, welches in diesen Zeiten in Japan schon längst wegen Staatsgefährdung verboten war. Manchmal scheinen bei Nemuri Kyoshiro aber Menschlichkeit und verhaltener Optimismus durch.

The Chinese Jade - 1963

1 Sappōchō

Eine Frau namens Chisa besucht Nemuri Kyoshiro und bittet um seine Hilfe. Der Chinese Chen Sun, ein Meister des Shorinji Kenpo, versuche sie zu töten. Chen Sun erzählt Kyoshiro die überraschende Tatsache, dass Chisa Mitglied des Maeda-Clans ist. Der Feudalherr von Maeda hatte viel Geld durch Schmuggelhandel mit einem wohlhabenden Kaufmann verdient. Aus Angst, dass das Shogunat davon erfahren würde, hat er daher die Familie Zeniya ermordet. Der Maeda-Clan schickte Chisa zu Kyoshiro, um Chen Sun zu ermorden, der mit Zeniya verbunden war. Als Kyoshiro davon erfährt, macht er sich auf den Weg von Edo nach Kanazawa, dem Hauptort des Kaga-Clans.

Sword of adventure - 1964

2 Shōbu

Der Film beginnt an einem Tempel. Dort lernt Kyoshiro einen älteren Mann kennen, der sich später als Finanzkomissar Asahina herausstellt. Dieser wird von den Handlangern der Prinzessin Taka (Takahime) verfolgt. Sie ist eines der 50 Kinder von Tokugawa Ienari. Asahina hat ihr wegen der schwierigen Wirtschaftslage die Apanage gestrichen.
Kyoshiro kümmert sich um die Sicherheit von Asahina. Als Gegenspielerin tritt unter anderem Uneme auf, die Frau des christlichen Missionars Johannes. Ein Lichtblick ist die herzensgute Otsuya aus einem Soba-Laden.
Berühmte Szenen sind der Kampf im Badehaus und der Kampf gegen Yagyu Tajimanokami, bei welchem Kyoshiro die Schwertklinge wegfliegt.

Full Circle Killing - 1964

3 Engetsugiri

Takayuki Katagiri, einer der vielen Söhne des Shogun mit Konkubinen, probiert sein Schwert an einem Bauern aus und köpft ihn. Es wird das Gerücht in Umlauf gesetzt, dass Kyoshiro der Täter sei.
Takayuki giert auch nach Muso Masamune, dem Schwert von Kyoshiro. Daraus entwickeln sich verschiedene Gemetzel und Untaten.

Sword of seduction - 1964

4 Joyōken

Eine Drogenbande macht die Prinzessin Kiku und ihre Hofdamen drogensüchtig. Der Ex-Missionar Johannes wird in seiner Gefängniszelle verführt und soll seinem Glauben abschwören. Kyoshiro macht sich auf die Suche nach der "heiligen Jungfrau Shima" in Hamamatsu. Dort erfährt er auch das Geheimnis seiner Herkunft. Er wurde von einem portugiesichen Missionar bei einer schwarzen Messe gezeugt. Zwischendurch werden noch ein paar Leute gekreuzigt, aufgehängt oder einen Kopf kürzer gemacht.
In dieser Episode kommen mehr Bösartigkeit, Sex, Drogen und seltsame Christen vor. Die "Vollmond-Technik" wird erstmals mit Stroboskopblitzen besser sichtbar gemacht. Diese Episode hatte deutlich mehr Erfolg als die drei vorhergehenden. Deswegen wurde die Reihe fortgesetzt.

Sword of Fire - 1965

5 Enjo-ken

Auf seinem Weg in die Stadt Edo gerät Kyoshiro Nemuri in einen Streit zwischen einer Frau mit einem Messer und einem Mann. Er lässt sich nur widerwillig darauf ein. Durch sein Eingreifen wird er in ein Diebstahlkomplott mit einem hochrangigen Beamten des Todo-Clans und einer Bande flüchtiger Piraten verwickelt.

Sword of Satan - 1965

6 Mashōken

Kyoshiro fühlt sich schuldig am Tod von Otsuya. Das bringt ihn in Verbindung zu Tsurumatsu, einem Knaben, der als Sohn eines Zimmermanns aufwächst aber tatsächlich Sohn eines Daimyo ist. Zusätzlich wird Kyoshiro von Orin verfolgt, die ihren Bruder rächen will und ihn ständig in Schwierigkeiten bringt. Der Clan benötigt Tsurumatsu plötzlich als Nachfolger und will ihn zurück haben. Bei einer gross in Szene gesetzten schwarzen Messe mit einem ekligen Missionar und bei mehreren anderen Gelegenheiten muss sich Kyoshiro gegen zahlreiche Angreifer verteidigen. Er hinterlässt jeweils einen Haufen Leichen. "Schau die Samurai", sagt er zu Tsurumatsu, "das sind Leute, die sich gegenseitig umbringen müssen." Am Ende bleibt der Knabe ein Zimmermann und sein Clan wird aufgelöst, was den politischen Zielen des Shogunats entspricht.

The mask of the princess - 1966

7 Tajō-ken

Prinzessin Kiku, eine Tochter des Shogun, will sich an Nemuri Kyoshiro rächen, weil er sie bloss gestellt hat. Sie hat eine halbseitige Verbrennung im Gesicht, welche sie mit einer Kabukimaske verdeckt. Um ihr Ziel zu erreichen, schreckt sie vor nichts zurück. Sie nimmt sogar Haru, welche Kyoshiro frei gekauft hatte, als Geisel. In dieser Episode kann man wieder niemandem vertrauen und es gibt eine Menge tote Ninja.

Sword of Villainy - 1966

8 Buraiken

Der Film beginnt mit verwirrenden Handlungssträngen, Diebstahl und Erpressungen.
Ōshio Chūsai (1793-1837), war ein Philosoph und Anführer eines Aufstands wegen der Hungersnöte in Osaka. Er und sein Sohn Kakonosuke arbeiteten an einem Projekt zur Raffination von Erdöl aus Echigo. Die Pläne wurden gestohlen und gerieten in die Hände der beiden grössten Ölhändler von Edo. Katsumi, eine Frau aus einer Strassentheatergruppe agiert als Spionin. Kyoshiro wird mit dem toten Kakonosuke verwechselt. Überlebende Anhänger von Oshio wollen sich rächen. Ihr Führer ist Aizen, der auch den Vollmond-Stil beherrscht. Am Inoko-Fest der Kinder sollen die Anlagen der Ölhändler in Flammen aufgehen. Es gibt wieder Massenschlächtereien und zuletzt noch ein Duell zwischen Aizen und Kyoshiro.
Der Romanautor Shibata war sehr unzufrieden mit der Verfilmung.

Trail of Traps - 1967

9 Burai Hikae Mashō no hada

Es geht wieder um Kyoshiros Herkunft. Eine Strassensängerin will ihn von Edo nach Kyoto locken. Er soll dort seine angebliche Schwester zu treffen. In Edo gibt es eine brutale geheime christliche Teufelssekte "Kleiner schwarzer Finger" mit dem Anführer Ukon. Chisa, die Tochter von Asahina Shusuke, eines hohen Beamten, soll eine goldene Marienstatue nach Kyoto bringen. Kyoshiro geht auch. Unterwegs werden ihm zahlreiche Fallen gestellt, meist von Frauen. Der Film endet mit einem grossen Kampf gegen die Teufelssekte, welche angeblich in der Tradition des Shimabara Aufstands von 1637 steht.

Hell is a woman - 1968

10 Onna jigoku

Zwei skrupellose Gefolgsleute kämpfen nach dem Tod des Lehnsherrn um die Kontrolle über das Lehen. Nemuri Kyoshiro wird unwissentlich in ihre Pläne verwickelt und wird zu einer Schlüsselfigur im darauffolgenden Machtkampf, insbesondere als die Kollateralschäden seinen Zorn zu erregen.

In the Spider's Lair - 1968

11 Hito hada kumo

Im elften Teil der Serie „Sleepy Eyes of Death“ begegnet Nemuri Kyoshiro einem Bruder-Schwester-Duo, beide Nachkommen des Shogun mit Konkubinen. Aufgrund ihrer sadistischen Neigungen wurden sie verbannt. In ihrem Dorf unterdrücken und quälen sie die Bewohner. Kyoshiro wird in ihre bösartigen Pläne verstrickt und sieht sich zahlreichen Fallen und Attentätern gegenüber, während er versucht, die Unterdrückten zu befreien.

Castle menagerie - 1969

12 Akujo-gari

Dies ist der zwölfte und letzte Teil der Sleepy Eyes of Death-Reihe mit Ichikawa Raizō, welcher bei den Dreharbeiten schon an Krebs erkrankt war. Ein mysteriöser Ronin agiert als Nemuri Kyoshiro und begeht abscheuliche Taten, um ihn zu einem Duell zu provozieren. Während Kyoshiro den Betrüger sucht, wird er in eine Verschwörung im Harem des Shogun verwickelt. Jede der Konkubinen will als Erste einen Thronfolger gebären. Ausserdem gibt es Christen im Untergrund, die grausam verfolgt werden, und weitere politische Intrigen. Der Film beginnt brutal, bleibt brutal und endet brutal mit einem Showdown.