Plot
Il film inizia nell'anno Meiji 10 (1877). Il narratore in prima persona, Naokichi Inoyama, è il pagatore navale di Tokyo. Nel suo ufficio riceve una lettera da suo padre di Kanazawa con la contabilità familiare dell'ultimo mese per verificare eventuali errori.
Poi il film torna indietro, raccontando del nonno di Naokichi, di come suo padre si sposa e di come nasce Naokichi. Alla fine dell’era Tenpō (1831-1845) in Giappone vi fu la carestia. Il padre, Naoyuki, scopre il traffico di riso per la popolazione affamata e viene quindi promosso. Fin dalla tenera età, Naokichi viene addestrato su Soroban, che odia e che esplode in un impeto di rabbia.
Per ragioni non del tutto chiare, la famiglia si impoverisce. La soluzione del padre è: vendere tutto ciò che non è necessario della famiglia e tenere in futuro un registro accurato delle spese e dei debiti. Anche in questo caso nel film non è del tutto chiaro come le misure di austerità siano controllate e applicate al di là della pura contabilità.
Naokichi cresce e per la sua celebrazione dell'Hakama, sua madre dipinge immagini di orate su carta come sostituto del pesce vero, che la famiglia non può permettersi per il banchetto con tutti i parenti.
Naokichi si sposa e non appena ha avuto figli, deve andare in guerra per il Bakufu contro Chōshū nel 1866. Le “navi nere” del commendatore americano Perry costrinsero il Giappone ad aprire i suoi confini nel 1853. Ora ci sono conflitti armati tra il Bakufu (Shogunato Tokugawa) e i domini fedeli all'imperatore che vogliono reintegrare il Tennō come sovrano. Dopo i disordini della guerra, Naokichi divenne Direttore Finanziario Generale della Marina e poi Ministro delle Finanze nel governo Meiji grazie alla sua abilità con il Soroban e alle sue capacità organizzative.
Il film non è molto spettacolare, ma offre spunti interessanti sulla cultura e sullo stile di vita della fine del periodo Edo.
