Ambasciata Tenshō in Europa
天正遣欧使節

てんしょうけんおうしせつ

1584 - 1586

Marco Polo

Il Giappone è stato uno degli ultimi paesi ad essere scoperto dagli europei. Marco Polo riferisce nel suo diario di viaggio “Il Milione” (1298) di un paese ad est della Cina. I cinesi la chiamano Jipenkuo, la terra dove sorge il sole. Lui stesso lo chiama Cipango. Respinse due volte i tentativi di conquista di Kublai Khan. Cipango è descritta come un'isola molto grande a 1500 miglia a est della costa cinese. Là vivono bianchi belli, istruiti, pagani. L'aggettivo “bianco” va qui inteso nel senso di “civilizzato”, civilizzato come gli europei.

Al tempo di Marco Polo il mondo conosciuto era costituito dall'Europa, dall'Africa (non ancora circumnavigata, oppure la circumnavigazione riportata da Erodoto intorno al 450 aC era stata dimenticata) e da parte dell'Asia. La classificazione dei popoli fu effettuata secondo i tre figli di Noè: Jafet, da cui discesero i caucasici e gli europei; Cam, antenato degli africani e Sem, antenato dei semiti (asiatici). Fu solo nel XVI secolo, con l’epoca delle scoperte geografiche, che il colore della pelle venne utilizzato come indicatore.

Il diario di viaggio di Marco Polo fu l'unica opera che parlava del Giappone fino al XVI secolo.

Francesco Saverio & Jorge Alvarez

I primi europei in Giappone furono mercanti portoghesi che naufragarono nel 1543 a Tanegashima, una piccola isola a sud di Kyushu. Successivamente i contatti commerciali divennero più frequenti.
La “Compagnia di Gesù”, fondata nel 1534 da Ignazio di Loyola, si caratterizzò fin dall'inizio per la partecipazione di uomini colti all'opera missionaria. Uno di loro era Francesco Saverio (1506-1552). Arrivò in Malesia nel 1545. Lì incontrò il capitano portoghese Jorge Alvarez, che commerciava con i giapponesi lungo la costa di Kyūshū. Ma non si era mai avventurato nell'entroterra.
Nel 1547, su suggerimento di Francesco Saverio, Alvarez scrisse un rapporto su ciò che aveva visto in Giappone. Alvarez descrive molti aspetti dei giapponesi, come la loro fisionomia, le armi e l'abbigliamento, da cui derivò una gerarchia sociale.

I Gesuiti

ebbero il monopolio della conoscenza sul Giappone fino alla fine del secolo. Francesco Saverio arrivò a Kyoto, allora capitale imperiale, nel 1550. Lo chiamò “Meaco”, dalla parola giapponese “miyako” (都), che significa capitale. Voleva ottenere dall'imperatore il permesso di predicare nel paese. Tuttavia, a causa del suo abbigliamento modesto, interpretato dai giapponesi come una mancanza di rispetto, e del fatto che non aveva regali con sé, non fu ricevuto a corte. I veri governanti del paese erano i daimyō. Xavier entrò in un feudo. Dopo aver presentato alcuni doni, tra cui un moschetto, gli fu concesso il permesso di predicare. I daimyō, guerrieri ma anche uomini colti, erano molto interessati alle tecnologie europee, in particolare alle armi da fuoco.
Francesco Saverio introdusse un nuovo tipo di lavoro missionario nel quale rispettava la cultura del Paese. Nonostante alcune difficoltà, mostrò sempre grande apprezzamento per i giapponesi e li descrisse nelle sue lettere a Roma come “il popolo migliore tra gli infedeli”. Riferisce anche che i giapponesi sono un popolo studioso e sottolinea che i missionari dovrebbero parlare giapponese. Con lui iniziò il cosiddetto “secolo cristiano” del Giappone (1549-1640). Tuttavia, questa attribuzione è contestata da alcuni storici. In realtà, la evangelizzazione cristiana non ha avuto un impatto importante sulla cultura giapponese e non ha apportato alcun cambiamento nel pensiero o nella visione del mondo. Si ritiene che la evangelizzazione abbia raggiunto tra l'1% e il 3% della popolazione.

L'ambasciata Tenshō

Alessandro Valignano, gesuita italiano, si recò per la prima volta in Giappone nel 1579 e vi rimase per due anni, tornando più volte. Credeva in una gerarchia tra i popoli. Secondo lui i giapponesi non solo sono superiori a tutti i popoli orientali, ma per certi aspetti anche agli europei.
Notò che i bambini giapponesi imparavano la lingua più facilmente e rapidamente rispetto ai bambini occidentali.
Alcuni daimyo cristiani accettarono la sua proposta e selezionarono quattro figli dell'alta aristocrazia per un'ambasciata in Europa. I nomi erano: Itō Mancio, Miguel Chijiwa, Juliano Nakaura e Martino Hara. La loro giovanissima età, tra i 13 ed i 15 anni, permise loro di sopportare al meglio le fatiche ed i disagi di un viaggio così lungo e rischioso.
Salparono da Nagasaki nel febbraio 1582, con molti servi e due interpreti, un prete portoghese, padre Mesquita, e un gesuita giapponese. Sulla rotta portoghese, l'ambasciata Tenshō, dal nome del periodo storico in cui ebbe luogo, arrivò a Lisbona nel 1584. È stato il primo viaggio di giapponesi in Europa. Il governatore del Portogallo li ricevette e furono nominati principi. Ciò significava che potevano attraversare i diversi paesi senza problemi. Hanno viaggiato in molte città della penisola iberica e in Italia.

Arrivo in Italia

I giovani principi giapponesi sono arrivati finalmente a Roma nel 1585. Furono ricevuti con tutti gli onori il 23 marzo da papa Gregorio XIII, chi aveva introdotto il calendario Gregoriano. Sul quadrao c'è il capo della ambasciata Mancius (伊東 マンショ, Itō Mansho) inginocchiato davanti al pontefice (グレゴリウス13世), dietro di lui due suoi compagni di viaggio; il quarto non ha potuto presenziare all'udienza a causa di una malattia.
In tutta Italia, gli inviati giapponesi furono accolti da folle esultanti che riempirono le piazze e le strade delle città.
La risposta alla visita è stata straordinaria. Decine di rapporti (relationes, zeytung) furono poi stampati in molti luoghi d'Europa.

Nuove zeytung dall'isola di Japonia

Stampato ad Augsburg da Michael Manger. Anno MDLXXXVI (1586)

Ritratti dei quattro giovani e ambasciatori reali del Giappone in arrivo a Milano il 25 luglio e in partenza il 3 agosto.
...con i nomi Mancius, Julianus, Martinus e Michael. Così il 23 marzo 1585, in nome e al posto di Francesco Re in Bungen, Protasio Re in Arimania e Bartolomeo Duca di Omura si sottomisero a Roma alla Santità Papale e alla Santa Chiesa di Dio. E dopo aver visitato Napoli, Venezia e Milano, tornarono a casa passando per la Spagna. Insieme ad un sacerdote della Societas Iesu, chiamato Meschita, che li istruì nella fede cristiana e li accompagnò nel viaggio verso Roma per terra e per acqua. I primi due nacquero dalla famiglia principesca di Omura, gli altri due da un'alta ed antichissima nobiltà. Ma tutti e quattro sono per natura, come noto per il loro Paese, persone giudiziose, molto intelligenti e molto ben informate.

Descrizione dei giovani giapponesi

Una “relatione” è stata stampata anche a Reggio nell'Emilia. Descrive l'aspetto e le abitudini di questi stranieri.

In quanto al corpo sono di statura piccioletta, di colore oliuastro, hanno gli occhi piccioli, le palpebre grosse, il naso alquanto largo nel fine, ma di aspetto ingenuo, e signorile, & che non ha' niente del barbaro. Nelle maniere sono ciuili, cortesi, e modesti; fra di loro si portano molto rispetto, servando sempre nell'andare il medesimo ordine;
nel mangiare sono modestamente liberi, mangiando d'ogni cosa senza aspettatione d'essere serviti; sono parchi, e politi, non toccando con le mani altro cibo che'l pane, non bevono vino, ma acqua ben tepida secondo l'usanza del Giappone, e per l'ordinario bevono una volta sola verso il fine del mangiare: Quando mangiano fra di loro, adoprano certi stecchi di legno bianco come avorio, aguzzi, lunghi un palmo, quali tengono fra le tre dita della man destra, e con questi pigliano destrissimamente qual si voglia sorte di cibo, ancor che lontano, & non molto sodo.

Dormono vestiti, ancor che siano ammalati; sono di buon ingegno, e di prudenza senile, & molto accorti; nel conversar con Prelati hanno tante creanze, che paiono allevati in Italia. Notano bene ogni cosa che veggono, ma non si meravigliano molto, in che mostrano animo grande e nobile; sanno la lingua Portoghese bene e la Spagnuola mediocremente, la Latina in gran parte, & intendono la Italiana quasi tutta, avvenga che non la parlino sicura, quando però negotiano con Prencipi parlan la naturale, & adoprano l'interprete.
Sanno sonare di Cimbalo, di Chitara, & di Lira, e tengono questi istromenti in casa. Giocano al trucco e sanno anche ballare. Vestono di panni di seta molto leggieri, come il Taffettà, ò Ormesino, tessuto di varii colori bellissimi, con diverse sorti di fiori, uccelli, & altri animali del Giappone; portano mezi Stivaletti, o Borzachini di certa pelle tanto sottile, e pastosa, che starebbono in un pugno, sono colorati, & lustri, che paiono di seta, tutti d'un pezzo, con una sola apertura che allaciano con cordele.

De missione

I giovani viaggiatori della missione Tenshō avevano annotato le loro impressioni su appunti e ad Alessandro Valignano è venuta l'idea di trasformarle in un libro. Doveva essere usato come libro di testo latino dai seminaristi in Giappone. Il libro è stato stampato a Macao, in latino e giapponese, ma con caratteri latini interamente.

Il libro la cui copertina è mostrata qui, si trova nella British Library. Risale alla cattura della nave portoghese Madre de Dios nel 1592. C'è altrove un elenco dei tesori che la nave conteneva. Questi includevano molti gioielli "che furono rubati prima che i tesori della nave potessero essere consegnati alla Queen".

Attualmente sono registrate 8 copie di questo libro: due nella British Library, due nelle collezioni tedesche, una in Spagna, una in Italia, una in Portogallo e una presso la Catholic University of America.

Le stazioni del viaggio

In Katakana. Per tutti coloro che vogliono esercitarsi un po' nella lettura. Macao è stata una colonia portoghese fino al 1999.

マカオ (China)
マラッカ
コチン (India)
サンタ・エレーナ
リスボン (Portugal)
グアダルーペ
トレド
マドリード
 ベルモンテ
ムルシア
アリカンテ
マヨルカ島
ピサ (Italia)
フィレンツェ
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フェラーラ
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モンセラート
サラゴサ
 マドリード
コインブラ (Portugal)
シントラ
リスボン
モザンビーク島
ゴア (India)
マラッカ
マカオ (China)
Scene di Shogun

TV Drama 1980

Marco Polo, Francesco Saverio e Alessandro Valignano hanno descritto i giapponesi come civili, intelligenti, istruiti, ecc.
Nella fiction televisiva del 1980 Shogun, i marinai olandesi, il spagnolo e soprattutto il capitano portoghese vedono le cose in modo leggermente diverso. Si riferiscono con disprezzo ai samurai come “giappi” e “scimmie”. Gli europei istruiti, come il sacerdote e il vescovo visitatore, prestano attenzione alle loro parole e rimangono educati.

A proposito, nella recensione di Shogun 1980 ora c'è anche un elenco che collega i personaggi del film con i personaggi storici.