Nell'Aikido usiamo molti termini giapponesi, soprattutto per i nomi delle tecniche o per concetti che provengono dalla cultura giapponese. Per renderli leggibili a chi non ha imparato il giapponese, egli sono scritti in caratteri latini. Questo si chiama trascrizione.
La pronuncia delle parole giapponesi può essere chiaramente rappresentata con Hiragana o Katakana. Questi sono i due sillabari giapponesi. Quindi è sufficiente creare un elenco che mostri i caratteri latini per ogni sillaba (mora). Nel seguito, Hiragana è usato come esempio, per Katakana c'è solo una minima differenza.
Hepburn trascrizione
Già i primi occidentali venuti in Giappone usavano le proprie trascrizioni per evitare di imparare i caratteri giapponesi. Dopo l'apertura forzata del Giappone, il medico, missionario e linguista americano James C. Hepburn (1815-1911) lavorò in una commissione del governo giapponese per standardizzare la trascrizione. Il risultato è quindi spesso chiamato sistema Hepburn. La trascrizione si basa sulla pronuncia. Usando la pronuncia italiana per le vocali e la pronuncia inglese per le consonanti.
La tabella mostra i suoni di base. È evidente che nella riga s, t e h la pronuncia è irregolare. Non è si, ti e hu, ma shi, chi e fu. In questo modo la pronuncia viene riprodotta correttamente.